Guide des parasites externes (puces, tiques) chez le chien et le chat

• La puce est un insecte, la tique un acarien — deux parasites différents, mais tous deux se nourrissent du sang de l'animal et peuvent transmettre des maladies.
• Les tiques sont vectrices de maladies sérieuses chez le chien (piroplasmose, ehrlichiose) et peuvent aussi transmettre la maladie de Lyme.
• Un traitement toute l'année est aujourd'hui recommandé par la plupart des vétérinaires, y compris en hiver, le réchauffement climatique ayant prolongé la période d'activité de ces parasites.
• Ne jamais utiliser un antiparasitaire pour chien sur un chat : certains contiennent de la perméthrine, mortelle pour les félins.
• Traiter uniquement l'animal ne suffit pas toujours : les puces pondent dans l'environnement (tapis, paniers, moquettes) et peuvent y survivre plusieurs mois.

Les puces

Difficiles à observer à l'œil nu (quelques millimètres), elles se repèrent souvent indirectement : grattage intense, petits points noirs dans le pelage (déjections de puces, qui rougissent au contact d'un papier humide), voire irritations cutanées. Vérifiez à la base des poils, en particulier près de la queue et du cou.

Les tiques

Plus visibles une fois fixées : petite boule grise ou brune accrochée à la peau, qui grossit au fil de son repas de sang. Elles affectionnent les zones chaudes et peu poilues (oreilles, aisselles, entre les doigts). Un contrôle systématique après chaque sortie en herbe haute ou en forêt reste le meilleur réflexe.

Au-delà de l'inconfort et des démangeaisons, ces parasites peuvent transmettre des maladies parfois graves :

• Piroplasmose (babésiose) : transmise par les tiques, potentiellement grave voire mortelle chez le chien si elle n'est pas traitée rapidement — fatigue soudaine, urines foncées, fièvre ;
• Ehrlichiose : également transmise par tique, avec des symptômes parfois discrets au départ ;
• Ténia (ver plat) : les puces peuvent transmettre un ver intestinal si l'animal en avale une en se toilettant — un lien direct entre parasites externes et internes ;
• Réactions allergiques : certains animaux développent une dermatite allergique aux puces, avec des démangeaisons disproportionnées par rapport au nombre de puces présentes.

• Pipettes (spot-on) : appliquées sur la peau, action pendant 4 à 8 semaines en général ;
• Colliers antiparasitaires : protection continue pendant plusieurs mois selon les modèles, à choisir avec un système anti-étranglement pour la sécurité ;
• Comprimés : par voie orale, pratiques pour les animaux qui n'aiment pas les applications topiques ;
• Traitement de l'environnement : aspirateur régulier, lavage des paniers et textiles, sprays ou diffuseurs spécifiques en cas d'infestation avérée — indispensable pour casser le cycle des puces, dont les œufs et larves survivent dans l'habitat.

Demandez conseil à votre vétérinaire pour choisir le produit adapté à l'espèce, au poids et au mode de vie de votre animal (intérieur strict ou accès à l'extérieur).

• Utilisez un tire-tique (crochet spécifique), jamais les doigts ni une pince à épiler classique ;
• Glissez le crochet au ras de la peau, puis tournez doucement sans tirer, jusqu'à ce que la tique se détache complètement (tête comprise) ;
• Désinfectez la zone une fois la tique retirée ;
• Surveillez la zone les jours suivants : une rougeur qui persiste ou s'étend justifie un avis vétérinaire.

Ne jamais utiliser d'éther, d'alcool ou de vaseline pour "endormir" la tique avant de la retirer : cela peut au contraire la stresser et augmenter le risque de régurgitation de salive infectée dans la plaie.

• fatigue soudaine, fièvre ou urines foncées après une piqûre de tique (signes possibles de piroplasmose, une urgence) ;
• infestation de puces importante malgré un traitement bien appliqué ;
• zone de piqûre qui rougit, gonfle ou ne cicatrise pas ;
• grattage intense et localisé, pouvant évoquer une dermatite allergique aux puces ;
• doute sur le produit ou la posologie adaptée à votre animal.

Faut-il traiter mon animal toute l'année ou seulement en été ?

Toute l'année est aujourd'hui la recommandation générale : le réchauffement climatique prolonge la période d'activité des puces et des tiques, qui survivent désormais aussi bien en ville que dans les maisons chauffées l'hiver.

Puis-je utiliser un antiparasitaire pour chien sur mon chat ?

Jamais. Certains produits pour chien contiennent de la perméthrine, mortelle pour les chats même en petite quantité. Utilisez toujours un produit spécifiquement formulé pour l'espèce de votre animal.

Comment retirer une tique correctement ?

Avec un tire-tique (jamais à la main ni à la pince à épiler), en tournant doucement sans tirer, pour extraire la tête entière. Désinfectez ensuite la zone et surveillez-la quelques jours.

Mon animal d'intérieur est-il vraiment à risque ?

Oui : les puces s'introduisent facilement via les chaussures, les vêtements ou un autre animal du foyer, et se nichent dans les tapis, moquettes et paniers, où elles peuvent survivre plusieurs mois.

• ESCCAP France – Recommandations sur la lutte antiparasitaire externe
• AVMA – Prévention des maladies vectorielles chez le chien et le chat
• Travaux vétérinaires sur la piroplasmose et l'ehrlichiose canines

À lire aussi : guide des parasites internes (vers), calendrier de soins pour planifier vos traitements, ou notre glossaire pour les termes techniques.